Et lead er et kundeemne eller en potentiel kunde, som har tilkendegivet interesse i en annoncørs produkt eller service, ofte ved at aflevere kontaktoplysninger eller påbegynde en gratis prøve. I affiliate-sammenhæng optræder begrebet lead især ved CPL-programmer (Cost Per Lead), hvor affiliates belønnes for at skaffe kvalificerede leads. Leads kan fx være nyhedsbrevs-tilmeldinger, udfyldte tilbudsformularer, download af en app med registrering, oprettelse af en konto osv. Kvaliteten af leads kan variere, så annoncører følger typisk op på leads (f.eks. via salgsteams eller e-mail flows) for at konvertere dem til betalende kunder. Eksempel: I en bilforhandlers affiliate-program defineres et lead som en person der via affiliate-linket bestiller en prøvetur eller indhenter et tilbud på en bil. Affiliaten får fx 100 kr pr. sådant lead. Når affiliaten henviser en besøgende, som udfylder formularen med navn, telefon og bilønske, tæller det som et lead i systemet, og bilforhandlerens salgsteam kontakter herefter kunden. Hvis personen køber bilen, er det et ekstra resultat, men affiliate-kommissionen blev allerede udløst ved leadet. Annoncøren kan dog have kvalitetskrav – fx at leads skal have gyldige oplysninger – så junk-leads sorteres fra.