Sponsored og nofollow

Rel-attributter skrives i linkets HTML og er usynlige for læseren. nofollow kom i 2005 som værn mod kommentarspam, og i september 2019 tilføjede Google 2 mere præcise varianter: sponsored til betalte og kommercielle links og ugc til brugergenereret indhold som kommentarer og forumindlæg. Siden marts 2020 har Google behandlet alle 3 som hints – signaler der indgår i vurderingen, ikke ordrer der følges blindt. Andre søgemaskiner læser de samme attributter, men Googles retningslinjer sætter i praksis standarden.

For affiliate-marketing er budskabet enkelt: Google anbefaler rel="sponsored" på affiliate-links og accepterer nofollow som alternativ. Markeringen fortæller søgemaskinen, at der er penge bag linket, så det ikke tæller som en redaktionel anbefaling i linkgrafen. Umarkerede betalte links i stort omfang betragtes som manipulation af placeringer og kan udløse en manuel handling mod sitet.

Attributten ændrer intet for brugeren eller for trackingen. Linket virker, klikket registreres, og provisionen udbetales præcis som uden attribut – rel læses kun af crawlere. Der er derfor ingen økonomisk grund til at udelade den, men god grund til at bruge den: den beskytter sitets synlighed, som al affiliate-indtjening i sidste ende afhænger af.